日本理化學研究所與京都大學的一個聯合研究小組，在小鼠身上利用胚胎性幹細胞（ES細胞）成功合成了大腦細胞。這一研究結果對治療亨廷頓病及阿爾察默病等神經性疾病有重要意義。將來人可以在試管中製作人的大腦。

日本理化學研究所的世井芳樹和渡邊毅一利用塊狀的小鼠幹細胞在溶液中飄浮，經過5天的培養，約40%%的幹細胞成長爲大腦的基礎細胞。改變培養條件後對幹細胞繼續進行培養，生成了具有認知能力等高度腦機能的大腦皮質以及與運動有關的大腦基底核細胞。在此之前，曾經有過利用猴子和小鼠幹細胞製成中腦的神經細胞的例子，但是製成具有感覺、運動以及精神活動的大腦中樞細胞尚屬首次。理化學研究所計劃一年之內利用人幹細胞製作人的大腦細胞。

包括人在內哺乳動物的中樞神經從上到下分爲大腦、間腦、中腦、小腦及脊髓。無論哪個部位中樞神經的神經元再生能力極底，一旦發生障礙很難自然恢復。因此，在發生障礙的部位移植相同細胞的神經細胞移植備受矚目。移植使用的神經細胞便是由幹細胞製作而成。在治療亨廷頓病方面，爲亨廷頓病患者移植大腦細胞可以達到治療目的。對阿爾察默病患者，由於病變存在大腦的廣泛部位，利用細胞治療比較困難。但是從人幹細胞製作大腦細胞成爲治療的有利手段。

該成果發表於2005年2月7日出版的美國科學雜誌《NatureNeuroscience》上。