組織移植新研究將有助於揭示癌症的起因

根據英國《自然》在線的新聞報道，《美國科學院會刊》的一篇報告說，波士頓懷特海德生物醫學研究所的羅伯特·溫博格和他的同事在實驗室老鼠身上培養出了通常被包在胸罩內的東西--一塊塊人體乳房組織。這種增生物將有助於研究者找出癌症生長機理。過去，研究者通常用被基因工程改造過的老鼠來研究癌症，但是動物的病變和人會有輕微的差別，所以研究者試圖把人類的乳房組織植入老鼠以獲得一個更好的研究模型。

羅伯特·溫博格說，關鍵是將兩種人類乳房細胞植入老鼠體內，其中一種經過放射性輻射。這些細胞長成了類似於人的乳房組織，並具有輸乳管。然而，和人的乳房不同的是，這些增生物是平攤在老鼠的胸部上的。德克薩斯州休斯頓貝勒醫學院的乳腺癌研究者丹尼爾·麥迪納說，人類在這方面是很不尋常的，幾乎沒有其他物種的乳房是像人類那樣懸垂著的。

過去，一些研究者只是將一種叫做上皮細胞的乳房細胞植入老鼠體內。這些細胞沿輸乳管生長，是乳房癌開始孳生的地方。溫博格說，這樣的努力是注定要失敗的，因爲它們缺少人體乳腺組織的第二種成分，即一種叫做成纖維細胞的支援細胞。

所以溫博格的研究小組從做乳房切除手術的婦女身上獲取成纖維細胞組織，將一半組織用X射線輻射，然後和健康細胞一起注射進老鼠的乳腺中，同時在旁邊植入人體乳腺上皮細胞。

溫博格認爲，對成纖維細胞的輻射幫助上皮細胞活了下來。目前，他還不清楚這是怎麽回事，也許是由於輻射激發了一種炎症反應，從而保護了上皮細胞。

植入人體乳腺細胞的老鼠也得了癌症，患病方式幾乎和人體一樣。科學家認爲，當一個上皮細胞的DNA發生突變並開始不受控制地分裂變成腫瘤的時候，便孳生了乳腺癌。

研究人員對人體成纖維組織做了改動，讓它們製造出一種常常在人體乳腺腫瘤中過量生産的蛋白質，這時老鼠的上皮細胞上生出了癌。

這表明，被植入的上皮細胞蘊含著基因突變，會對周圍細胞傳來的信號做出反應，從而變成癌細胞。研究者希望這種新系統會有助於他們弄清這些信號，或許還能找到終止它們的方法。

(資料來源：大陸基因潮科技，出自於華文生技網)